당뇨병 진단을 받은 환자들은 항상 당을 조심해야 합니다. 식품 정보를 제대로 보지 않고 음식을 섭취했다간 자칫 혈당 스파이크를 일으킬 수 있기 때문에 영양성분표를 꼼꼼하게 확인해야 하는데요. 다만 당이 있는 음식을 피하다 보면 당뇨 환자가 먹을 수 있는 음식이 매우 제한적일 수밖에 없는데, 스테비아가 있다면 어느 정도 해결될 수 있습니다. 이번 글에서는 스테비아에 어떤 효능이 있는지, 또 당뇨 환자에게 어떻게 도움을 주는지 알아보겠습니다.
스테비아에 대해
스테비아는 설탕의 300배까지 단맛을 낼 수 있는 풀로 국화과에 속합니다. 주로 단맛을 내는데도 혈당 지수나 칼로리가 없기 때문에 당뇨 환자의 가족들은 김장을 담글 때도 일반 설탕 대신 스테비아 설탕을 쓰는 걸 볼 수 있는데요. 설탕 대신 스테비아를 섭취하면 혈당 및 혈압 관리, 인슐린 작용 등에 이점이 많다고 합니다. 이밖에도 스테비아엔 다양한 효능이 있습니다. 크게 3가지를 보겠습니다.
스테비아의 효능 1 : 당뇨 관리 및 개선
스테비아에 함유된 성분 중 하나인 카로틴은 인슐린의 분비를 높여 혈당을 조절합니다. 인슐린은 혈중 포도당을 세포로 운반하고 저장해 혈당을 안정시키는 역할을 합니다. 따라서 스테비아 섭취는 곧 인슐린 작용 촉진으로 이어져 당뇨 환자의 혈당 관리에 도움을 줄 수 있습니다. 또 다른 성분인 스테비오사이드는 체내에 흡수되지 않는다고 합니다. 이처럼 열량은 공급하지 않으면서도 강력한 단맛을 발휘하기 때문에 당뇨 환자의 당 섭취를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
스테비아의 효능 2 : 다이어트
스테비아는 일반 설탕보다 단맛은 더 강하지만 칼로리가 없기 때문에 체중 감량에 도움을 줍니다. 100g당 0칼로리로 일반 설탕의 100분의 1이라고 할 수 있는데요. 덕분에 체중 감량에도 도움을 줄 수 있습니다. 특히나 과체중인 당뇨 환자라면 요리할 때 일반 설탕을 스테비아 설탕으로 바꿔주는 것만으로도 당의 섭취를 제한하는 동시에 당뇨 관리까지 할 수 있습니다.
스테비아 효능 3: 항산화 작용
스테비아에는 플라보노이드, 케르세틴과 같은 항산화 성분이 있습니다. 특히 스테비아의 이러한 항산화 성분은 세포 손상이나 노화를 예방할 수 있습니다. 우리 몸의 세포 내에서는 끈임없이 활성산소가 생성됩니다. 그러나 활성산소가 과하게 많아지거나 제대로 제어되지 않는다면 체내의 활성산소 농도가 높아져 정상세포를 손상시키고 더 나아가 세포 기능 감소, 노화를 초래할 수 있습니다. 이것을 산화 스트레스라고 하는데, 스테비아의 항산화 성분은 이러한 산화 스트레스를 줄이고, 활성산소의 영향을 제어해 세포 손상을 방지합니다.
스테비아 커피믹스, 당뇨 환자가 먹어도 될까?
일반 설탕이 함유된 식품에 부담을 느끼는 사람들을 위해 최근 펄세스 스테비아 커피믹스 등 다양한 종류의 커피믹스가 출시되고 있습니다. 스테비아 커피믹스엔 말 그대로 설탕 대신 스테비아가 들어있기 때문에 콜레스테롤과 당이 함유되지 않고, 0칼로리이거나, 칼로리가 매우 낮습니다.
특히 설탕은 가열할 때 최종당화산물이라 불리는 당독소가 생기는 반면, 스테비아는 당독소가 발생하지 않습니다. 당독소는 당뇨 합병증을 야기하기 때문에 당뇨 환자들은 일반 커피믹스의 대체재로 스테비아 커피믹스를 즐기셔도 되겠습니다.
다만 스테비아 커피믹스를 먹는다고 해서 혈당이 안 오르는 건 아닙니다. 설탕은 없어도 탄수화물 등 다른 성분들이 여전히 함유되어 있기 때문에 커피믹스의 적정 섭취량을 먼저 확인하는 것이 좋겠습니다. 또한 커피믹스를 섭취한 뒤엔 혈당 모니터링을 거치는 과정이 꼭 필요하겠습니다.
또한 스테비아는 일반 설탕의 절반만 넣어도 단맛이 충분히 나기 때문에 적정량을 확인해야 합니다. 하루에 몸무게 1kg당 4mg까지 섭취가 가능하므로 일반 성인은 자신의 몸무게를 대입해 적정 섭취량을 확인해야 합니다.
당뇨 환자를 위한 스테비아 섭취
지금까지 당뇨 환자에게 도움이 되는 스테비아에 대해 알아봤습니다. 스테비아는 당뇨 및 혈당 관리, 다이어트 촉진, 항산화 작용 등의 효과가 있었는데요. 이밖에도 식욕 억제 및 포만감 증가, 면역력 증대 등 다양한 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 당뇨 진단을 받은 환자더라도 일일 적정 섭취량을 확인하여 스테비아를 섭취하는 걸 권합니다. 특히 펄세스 스테비아 커피믹스 등 대체 당이 함유된 커피믹스는 당뇨 환자가 충분히 즐길 수 있는 식품이지만 당만 없을 뿐 혈당을 올리게 하는 탄수화물 등 다른 성분을 포함하고 있기 때문에 섭취 후 혈당을 꼭 체크하시길 바라겠습니다.
